Inledning
Sport i Las Vegas har på kort tid vuxit från en undangömd tillvaro till att vara en av stadens största dragplåster. En bidragande orsak är att man i USA länge haft en stor tabu mellan betting och sport. När detta nu luckrats upp så har Las Vegas gått från att vara syndernas stad till en orörd marknad för proffsligorna. När NHL gav Las Vegas en plats i ligan och Golden Knights skapades så blev det ett startskott och en viktig markör. Innan dess fanns det bara olika farmarlag och lag kopplade till frikopplade halvprofessionella ligor.
[lwptoc]
Hockey
Stadens stolthet är för närvarande NHL-laget Vegas Golden Knights. Laget grundades 2016 och spelade sin första säsong året efter. Det blev en braksuccé och laget nådde ända fram Stanley Cup-finalen. Där blev det förvisso en förlust men Vegas hade satt hockey på kartan och stadens invånare hade omfamnat laget.
Golden Knights spelar sina hemmamatcher i T-Mobile Arena, som ligger bakom hotellen New York-New York och Park MGM. Arenans kapacitet är 17 500 åskådare, kostade 3,5 miljarder kronor att bygga och stod klar 2016.
Ordinarie säsong för Golden Knights pågår mellan september och april. Eventuellt slutspel sträcker sig till juni. Eftersom Golden Knights är ett populärt lag i Las Vegas så är tipset att köpa biljetter tidigt. Antingen via klubbens hemsida eller via Stubhub.
Hemsida: https://www.nhl.com/goldenknights
Amerikansk fotboll
Huvudartikel om Las Vegas Raiders finns här.
En riktigt fjäder i hatten blev det för staden när NFL röstade igenom att laget Raiders får flytta från Oakland för att bli Las Vegas Raiders. Arenan Allegiant Stadium stod färdig till NFL-säsongen 2020. Den står bakom hotellet Mandalay Bay, på andra sidan motorvägen I-15 och har plats för 65 000 stycken åskådare.
Raiders är ett av de mest mytomspunna lagen i ligan och Las Vegas blev lagets tredje stad. Man fanns i Oakland mellan 1960 till 1982, då Raiders flyttade till Los Angeles. 1995 gick flyttlasset tillbaka till Oakland och 25 år senare flyttade laget som sagt till Las Vegas. Laget har en stor supporterbas i hela Kalifornien och många av åskådarna kommer från andra städer än Las Vegas.
Säsongen för Raiders pågår mellan september och december, och eventuellt slutspel spelas i januari och Super Bowl i februari. Biljetter köps på klubbens officiella hemsida, alternativt via Stubhub eller Ticketmaster.
Hemsida: https://www.raiders.com/
I Las Vegas finns även ett par skollag som kan vara intressanta att följa. Mest prominent är universitetslaget University of Nevada Rebels. Även om deras division Mountain West Conference inte tillhör eliten så spelar man i ”NCAA Division 1” och får då och då möta andra välkända universitetslag. Just nu spelar man på Sam Boyd Stadium, som ligger en ganska bra bit från strippen. När Raiders nya arena står klar 2020 så flyttar även UNLV Rebels in på den. Ett tips är att försöka pricka in en match mot delstatsrivalen Nevada Wolf Pack, som kommer från staden Reno. Lagen spelar en match om året mot varandra där man gör upp om kanonen Fremont Cannon. Säsongen för UNLV Rebels är mellan augusti och november och biljetter köps via klubben.
Hemsida: https://unlvrebels.com/
Ett av USA:s allra bästa highschool-lag finns i Las Vegas och heter Bishop Gorman Football. De spelar på Fertitta Field som tar 5 000 stycken åskådare och ligger i västra Las Vegas. Säsongen pågår mellan augusti och november och biljetterna brukar vara överkomliga, cirka 10-15 dollar för en biljett.
Hemsida: http://www.bggaelsfootball.com/
Baseboll
Baseboll tillhör inte de mest populära sporterna i Nevada och Las Vegas skulle ha svårt att etablera ett lag i högsta ligan MLB. Därför har man istället valt att satsa på sitt farmarlag Las Vegas Aviators, som är en samarbetsklubb med Oakland Athletics. Laget hette tidigare Las Vegas 51s, men i samband med att laget fick en ny arena 2019 så bytte man även namn. Den nya arenan Las Vegas Ballpark är sprillans ny och väl värt ett besök. Mat och dryck håller högsta klass, och allt på arenan är genomtänkt i minsta detalj. Exempelvis är sätena specialgjorda för att vara svala även om det är 40 grader varmt. Vid speciella tillfällen håller även en pool öppet, så att man kan ta sig ett dopp och samtidigt kolla på matchen.
Aviators säsong pågår mellan april och oktober, med eventuellt slutspel i november. Vanligtvis är biljetter i ”Minor League” billiga, men hittills har Aviators lyckats sälja ut alla 10 000 stycken åskådarplatser vid ett flertal tillfällen och det trissar upp priset. Biljetter köps via Aviators hemsida. Arenan ligger i Summerlin, strax väster om Las Vegas stadskärna.
Hemsida: https://www.milb.com/las-vegas
Basket
Det känns som att det är en tidsfråga innan ett NBA-lag finns i Las Vegas, nu när T-Mobile Arena finns till förfogande. Fram till dess är det universitetslaget UNLV Runnin’ Rebels som gäller. Laget är i vissa årgångar riktigt bra men de senaste åren har inte rekryteringen av studerande basketspelare varit lyckosamma. Det har även smittat av sig på publiksiffrorna. Från att ha snittat cirka 16 000 stycken åskådare så drar laget runt 9 500 stycken åskådare i snitt. Det är fortfarande en respektabel siffra och laget är kända för att kunna skapa en ”big match”-atmosfär innan matcherna. Runnin’ Rebels spelar på Thomas & Mack Center (kapacitet 17 900 åskådare), en liten bit från The Strip.
Hemsida: https://www.unlvrebels.com/
Sedan 2018 så hyser Las Vegas ett WNBA-lag i form av Las Vegas Aces. Damligan är på frammarsch och Aces ägs av MGM Resorts. Laget spelar på Mandalay Bay Events Center. Säsongen pågår mellan maj och september.
Hemsida: https://aces.wnba.com/
UFC
Den populära MMA-organisationen Ultimate Fighting Championship har sitt huvudkontor i Las Vegas och givetvis anordnar man matcher på hemmaplan. Det innebär oftast att matcherna går på T-Mobile Arena nuförtiden, men även Mandalay Bay Events Center och MGM Grand Garden Arena har stått värd. Är det mindre evenemang kan även Pearl Theatre på Palms Casino, Park Theater på MGM Park och The Chelsea på Cosmopolitan hålla i matcher. Ha koll på UFC:s hemsida när nästa Las Vegas-match är, och ett stalltips är att prenumerera på deras nyhetsbrev så att du får förtur för att köpa biljett.
Hemsida: https://www.ufc.com/
Fotboll
En sport som har vuxit på ganska kort tid är den traditionella fotbollen, eller ”soccer” om du frågar en amerikan. Det pågår diskussioner om att försöka få till ett lag när MLS ska expandera nästa gång, men fram till dess får man hålla tillgodo med Las Vegas Lights FC. Laget håller till i United Soccer League, ett snäpp under MLS, och spelar på den gamla basebollarenan Cashman Field. Klubben har varit lyckosamma i sin marknadsföring och har ofta runt 10 000 stycken åskådare på matcherna. De uppmuntrar att man använder bengaler på vissa av läktarna vilket ger en mer sydamerikansk stämning än på andra arenor i Las Vegas. Säsongen pågår mellan mars och oktober. Biljetter är relativt billiga, runt 10-15 dollar, men köp dem hyfsat i tid på grund av det stora intresset.
Hemsida: https://www.lasvegaslightsfc.com/
Övrig sport
Boxning
Egentligen värd en egen sektion, för trots att boxningen som sport inte är lika stor som på 90-talet så är Las Vegas fortfarande sportens Mekka. Så gott som alla större titelmatcher äger rum på någon av stadens större arenor. På denna sida kan man se kommande matcher i staden: http://fightnights.com/las-vegas-boxing-schedule
Hästsport
Den stora händelsen i Las Vegas gällande hästsport är det årliga evenemanget National Finals Rodeo. Som namnet antyder så är det en rodeoturnering och rankas som landets främsta turnering. Cirka 10 miljoner dollar gör ryttarna upp om.
Hotellet South Point har en hästarena som tar 4400 stycken åskådare. Där hålls många hästevenemang varje år.
Motorsport
I nordöstra Las Vegas finns motorbanan Las Vegas Motor Speedway. Framför allt hålls tävlingar i NASCAR här, men även andra event som dragracing och Red Bull Air Race håller också hus på motorbanan. Event och biljetter listas på banans hemsida.
Hemsida: https://www.lvms.com/
Bowling
Kanske lite otippat, men bowling är en stor sport i Las Vegas. Både som rekreation och räknat i antal turneringar. Det är inte ovanligt att hotellen utanför strippen har stora bowlinglokaler med upp till 72 stycken banor.
